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Faire le plein

Les fruits et légumes, un réservoir d'énergie pour les jeunes

Les deux nutriments les plus importants Votre rôle en tant que parent Recette : pois chiches rôtis

PAR JESSICA PENNER
Région sanitaire de Winnipeg
Le Courant, septembre / octobre 2012

Des résultats qui sont loin d'être surprenants.

Selon l'Enquête sur la santé des collectivités canadiennes, plus de la moitié de tous les adolescents mange moins de cinq portions de fruits et légumes par jour. C'est bien en deçà des sept ou huit portions par jour recommandées dans le Bien manger avec le Guide alimentaire canadien.

Ce qu'il y a d'étonnant, c'est que cette faible consommation de fruits et de légumes ne semble pas résulter d'un manque d'éducation en nutrition. Les réponses des jeunes aux jeux-questionnaires sur la nutrition démontrent qu'ils savent exactement quelles sont les bonnes habitudes alimentaires à acquérir.

Alors pourquoi les adolescents ne suivent-ils pas les recommandations en alimentation?

Une étude menée au Minnesota par Mary Story et Michael Resnick a exploré les facteurs qui incitent les enfants à faire de mauvais choix alimentaires. Les trois principales raisons formulées par les jeunes eux-mêmes sont : le manque de temps, la paresse et la perception selon laquelle une bonne alimentation est quelque chose dont ils n'auront à se préoccuper que bien plus tard dans leur vie.

Les adolescents ont tendance à croire qu'ils sont invincibles et que seuls les gens qui sont vulnérables doivent se préoccuper des bienfaits à long terme d'une bonne alimentation sur la santé. Les jeunes ont généralement besoin de savoir exactement les bénéfices à court terme de bien se nourrir pour être motivés à intégrer les aliments nutritifs dans leur quotidien. En d'autres mots, ils veulent savoir en quoi bien manger les aidera à vivre leur vie comme ils la souhaitent aujourd'hui.

Ce que certains adolescents ignorent, c'est qu'une diète riche en fruits et légumes peut faire une grande différence dans leur vie dès maintenant, parce que les fruits et légumes :

• Fournissent de l'énergie. Les fruits et légumes contiennent plusieurs vitamines du complexe B, qui sont nécessaires comme co-enzymes dans bon nombre de mécanismes produisant de l'énergie. Tant que l'organisme en a suffisamment, il produit toute l'énergie dont il a besoin. Un surplus de ces nutriments ne donnera pas plus d'énergie aux jeunes, mais s'ils en manquent, ils se sentiront moins en forme.
• Sont de bonnes sources de fibres, qui peuvent aider à diminuer les fringales, ce qui empêche de trop manger et prévient l'obésité. Une pomme par jour fournit cinq grammes de fibres; l'apport quotidien en fibres à l'adolescence est de 26 grammes pour les filles et de 30 à 38 grammes pour les garçons.
• Sont souvent riches en vitamine C, qui peut aider à réduire la durée d'un rhume. La vitamine C est abondante dans les agrumes (oranges, citrons, etc.), les mangues, les poivrons rouges et les fraises.
• Contiennent d'autres nutriments essentiels pour avoir de beaux cheveux. La bêtacarotène, un précurseur de la vitamine A qui se retrouve dans les fruits et légumes de couleur orange vif, est nécessaire pour produire le sébum, un revitalisant naturel des cheveux.
• Peuvent favoriser un teint radieux. Une étude récente menée par Ross Whitehead, un chercheur renommé de l'University of St. Andrew's, portant sur des élèves de niveau collégial a permis de découvrir qu'en augmentant d'une portion par jour la consommation de fruits et de légumes, la peau avait une meilleure apparence après seulement six semaines. Les caroténoïdes des fruits et légumes de couleur vive, comme le melon d'eau et les épinards, y seraient pour beaucoup.

Il est clair qu'une alimentation saine est très bénéfique pour la santé. Alors si vous êtes un adolescent et voulez améliorer votre santé globale et votre mieux-être, pourquoi ne pas opter pour plus de fruits et légumes dans votre diète? Vous serez surpris des résultats.

Jessica Penner est une diététicienne de la Région sanitaire de Winnipeg.

	Le Courant Le Courant est publié six fois l'an par le région sanitaire de Winnipeg, en collaboration avec le Winnipeg Free Press. Le magazine est disponible dans les kiosques à journaux, les hôpitaux et les cliniques de la région de Winnipeg, et chez McNally Robinson Books. Lisez Le Courant