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Des sourires tout partout

La faculté de dentisterie travaille avec la Région pour rénover une clinique pédiatrique

Le Dr Nick Lekic (à gauche), le patient Daniel Kehler et le Dr Brad Klus.

Région sanitaire de Winnipeg
Le Courant, novembre / décembre 2011

Brad Klus, docteur résident à la clinique de dentisterie pédiatrique, réussit le virage vers une salle d'examen.

Ses patients, Tanner et Conner Klassen, sont ici avec leur mère Tammy pour leur examen annuel.

« Je veux y aller le premier, s'écrie Conner, 8 ans, en sautant sur la chaise. »

L'enfant s'étire vers l'arrière, ferme les yeux et laisse le Dr Klus examiner ses dents.

« Ça semble beau, dit le docteur à son patient, qui descend de la chaise d'un bond. »

Puis Tanner s'assoit, ouvre grand la bouche, et le Dr Klus l'examine.

L'enfant de dix ans n'a pas encore perdu la plupart de ses dents de lait. « Elles deviennent lâches, puis se resserrent et ne tombent pas comme elles devraient », explique Tanner.

« Tu as une tâche à accomplir, lui dit le Dr Klus et ça consiste à les branler encore davantage lorsqu'elles deviennent lâches. »

Les deux frères souffrent de dysplasie cléïdo-crânienne, un état héréditaire qui peut causer des anomalies, notamment l'incapacité de perdre ses dents de lait, un développement ralenti de la seconde dentition et des dents supplémentaires ou manquantes.

Les deux garçons ont un développement dentaire en retard d'environ deux ans et ont été aiguillés vers la clinique il y a cinq ans par un autre dentiste. Chaque année, ils sont conduits en voiture à partir de leur domicile, à Steinbach, jusqu'à la clinique dentaire pour enfants du Centre des sciences de la santé pour un examen annuel, une évaluation et d'autres traitements au besoin.

La clinique a été fondée il y a 35 ans par le Dr Howard Cross. Aujourd'hui, ce dernier travaille à temps partiel, avec le directeur clinique, le Dr Charles Lekic et deux résidents, le Dr Klus et le Dr Nick Lekic. Un petit personnel de soutien complète le groupe, qui se consacre à fournir des soins aux enfants ayant des problèmes de santé bucco-dentaire complexes.

La clinique, qui reçoit environ 1800 patients chaque année, est en pleine rénovation, d'une valeur d'un million de dollars, qui modernisera ses activités sans but lucratif. L'emplacement permanent de la clinique se trouve à l'intérieur de l'Édifice des services communautaires, en face de l'Hôpital pour enfants, sur l'avenue William, mais les rénovations ont déplacé ses activités deux fois durant l'été, dans des locaux temporaires en raison des travaux de construction.

Il est prévu que l'équipe sera de retour le 8 décembre dans ses locaux mis à niveau, qui comprendront deux salles de sédation, un appareil de radiographie numérisée et un appareil de radiographie ultramoderne qui remplacera l'appareil vieux de près de 50 ans utilisé auparavant.

L'appareil de radiographie, qui remonte aux années 1963 environ, était si désuet qu'il n'existait pas de pièces de remplacement disponibles depuis les 15 dernières années. Selon le Dr Lekic, la clinique se débrouillait avec ce qu'elle avait, malgré le fait qu'elle s'occupait des cas de dentisterie pédiatrique les plus compliqués des alentours. « C'était la clinique la plus obsolète de l'ouest du Canada. »

Plus maintenant. En effet, grâce à un prêt sans intérêt de quatre ans, d'une valeur de 1 million de dollars consenti par la Région sanitaire de Winnipeg, la nouvelle clinique disposera de toutes les commodités.

Le Dr Lekic espère que la clinique pourra doubler ou même tripler le nombre de patients dont elle s'occupe. Actuellement, les patients sont aiguillés vers la clinique par d'autres dentistes. Le Dr Lekic et son personnel voient également des patients qui sont admis à l'Hôpital pour enfants pour des problèmes médicaux, mais qui ont aussi des problèmes dentaires dont il faut s'occuper.

Tous les honoraires générés à la clinique par le Dr Lekic et les deux résidents seront retournés à la clinique pour rembourser le prêt. « La clinique lèvera également des fonds pour faciliter le remboursement », ajoute le Dr Lekic, chirurgien-dentiste pour enfants qui dirige également le programme de dentisterie pédiatrique de l'Université du Manitoba.

Pas un sou provenant des contribuables n'a été investi dans la clinique, ce qui rend le Dr Lekic - qui y a accepté un poste il y a deux ans - très fier. « Il s'agit d'une situation unique dans laquelle une clinique est rénovée sans qu'un cent ne provienne des contribuables et où les fonds nécessaires aux rénovations sont générés par le travail des dentistes. »

Le Dr Lekic souhaite également démarrer une fondation et amasser auprès des donateurs une somme substantielle pour que la clinique puisse aider autant d'enfants désavantagés ou provenant de familles à faible revenu que possible. Santé Manitoba règle le coût du traitement des patients atteints de dysplasie cranio-faciale (développement compliqué et anormal de la tête et du visage). Tous les autres soins dentaires sont réglés par le patient ou par un régime d'assurance. Pour chaque dollar recueilli, la clinique dentaire pour enfants fournira le même montant, ce qui doublera les fonds qui serviront à traiter autant d'enfants que possible.

Pour des enfants comme Tanner et Conner Klassen, avoir un dentiste comme le Dr Klus, qui les met à l'aise dans sa chaise de dentiste, fait toute la différence du monde. « C'est merveilleux, parce que les dentistes réussissent si bien à faire en sorte que les enfants se sentent détendus et confortables, commente la mère des garçons, Tammy Klassen. Lorsqu'on n'a pas à craindre que les enfants soient nerveux, la moitié du travail est accompli. »

« Je ne pense pas avoir déjà été nerveux à la pensée de venir chez le dentiste. J'étais un peu nerveux au sujet de la chirurgie », avoue Tanner, dont deux de ses dents supérieures ont été extraites par chirurgie, en février dernier, pour faire de la place afin que ses dents d'adulte sortent.

Ses dents ne sont pas encore sorties, mais Tanner l'accepte avec patience. Conner, qui est dans la même situation, ne s'en fait également pas plus qu'il faut au sujet des ses problèmes dentaires. Malgré leurs difficultés, les deux garçons ont une excellente hygiène bucco-dentaire et n'ont pas de douleur.

Sous bien des aspects, les deux frères ont de la chance.

Près de 500 enfants manitobains souffrent de maux de dents chroniques à cause de certains problèmes, notamment des caries et des abcès non traités qui sont compliqués par une mauvaise hygiène bucco-dentaire. « Il est inacceptable pour moi, en tant que professionnel, d'aller travailler et de vivre en sachant qu'il y a des centaines d'enfants au Manitoba qui vont se coucher chaque soir en pleurant à cause de maux de dents », déclare le Dr Lekic.

Winnipeg compte 19 dentistes pédiatriques, ce qui lui confère le meilleur taux par habitant du pays. Pourtant, de nombreux enfants ont des problèmes de santé dentaire. C'est chez une minorité d'entre eux - soit un peu moins de 30 pour cent de tous les enfants manitobains - que l'on trouve 90 pour cent de tous les abcès, caries et maux de dents de la province, explique le Dr Lekic. Un grand nombre d'entre eux vivent dans des communautés rurales et pauvres, où on ne leur enseigne pas toujours l'hygiène dentaire. « Ces enfants arrivent chez le dentiste trop tard, ajoute-t-il. La solution consiste à intervenir avant que le problème ne se pose. »

À cette fin, la clinique a mis en oeuvre un programme de prévention. Durant leur troisième année de résidence, les dentistes pédiatriques iront dans une communauté autochtone pour enseigner l'hygiène dentaire. Ce programme de prévention fait partie de leur thèse de maîtrise. La clinique accueille deux résidents chaque année, de sorte que dans trois ans, il y aura six résidents qui enseigneront les soins préventifs. Le Dr Lekic fera également de la représentation en faveur de la création d'autres programmes de prévention - un autre volet de son plan directeur qui vise à aider autant d'enfants que possible. « Mon travail ici consiste à garantir que les enfants puissent vivre leur vie - leur enfance - sans douleur, dit-il. C'est une obligation, une entente. »

	Le Courant Le Courant est publié six fois l'an par le région sanitaire de Winnipeg, en collaboration avec le Winnipeg Free Press. Le magazine est disponible dans les kiosques à journaux, les hôpitaux et les cliniques de la région de Winnipeg, et chez McNally Robinson Books. Lisez Le Courant