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Vif d'esprit

Les bienfaits de l'apprentissage socio-affectif

Conseils pour aider les enfants à devenir aimants, confiants et compétents

PAR TONI TILSTON-JONES
Région sanitaire de Winnipeg
Le Courant, novembre / décembre 2011

Les parents et les intervenants souhaitent que les enfants s'épanouissent, soient heureux et réussissent dans tous les aspects de leur vie.

Ils travaillent fort pour bâtir un monde qui favorisera les chances de réussite. Toutefois, le bonheur et le succès sont des domaines complexes. Les parents peuvent parfois hésiter face aux stratégies ou aux techniques d'éducation à utiliser avec les enfants. Alors, comment pouvons-nous aider nos enfants à devenir des adultes en santé, heureux et brillants?

Il existe plusieurs réponses à cette question. Cependant, la recherche sur l'intelligence émotionnelle (IE) et l'apprentissage socio-affectif (ASA) offre de plus en plus de réponses pour aider les parents, les responsables de services de garde et les éducateurs à « cultiver » le bonheur et la réussite pour les enfants et pour leur avenir.

On définit l'intelligence émotionnelle (IE) comme la capacité d'identifier et de comprendre les émotions chez soi et chez les autres et de maîtriser ses émotions afin de favoriser la croissance personnelle.

L'apprentissage socio-affectif (ASA) consiste à acquérir les compétences nécessaires pour faire face aux changements et aux rebondissements du quotidien et à être en mesure de :

• Reconnaître et maîtriser les émotions;
• Se soucier des autres;
• Nouer des relations positives;
• Prendre de saines décisions;
• Résoudre des situations difficiles de façon constructive.

L'IE et l'ASA ne sont pas de nouveaux concepts, mais les recherches récentes ont suscité un regain d'intérêt dans ce domaine et ont fait ressortir les bienfaits obtenus en développant notre propre IE et en nourrissant l'IE chez les autres personnes. Les personnes qui possèdent une forte IE sont plus susceptibles d'être heureuses et productives. Elles sont plus confiantes et vivent moins de stress. En fait, les personnes qui ont une bonne intelligence émotionnelle réussissent habituellement mieux dans leur vie professionnelle et personnelle, car elles gèrent mieux leurs sentiments et ont une meilleure conscience de soi.

Selon le New York University Child Study Center, l'EI est un meilleur indicateur pour prédire le succès que sont ensemble le QI et les compétences techniques et l'est aussi en ce qui concerne les réalisations futures d'un enfant, donnant de meilleurs résultats que tout autre facteur unique. Tout le monde a la capacité d'améliorer son intelligence émotionnelle, peu importe l'âge.

Bien que la vie familiale soit souvent vue comme la toute première « salle de classe » pour l'apprentissage socio-affectif, on trouve partout des occasions d'améliorer son IE et son apprentissage socio-affectif. Les écoles, le milieu parascolaire et le milieu communautaire représentent des secteurs importants où ses compétences peuvent être nourries. Bien que les parents jouent un rôle essentiel dans le développement de l'IE et de l'ASA des enfants et des adolescents, les éducateurs, les entraîneurs et les autres intervenants de premier plan peuvent aussi contribuer à développer et à renforcer l'IE.

En fait, de nombreuses écoles intègrent des stratégies d'ASA à leurs activités quotidiennes. Certaines divisions scolaires de Winnipeg ont élaboré des stratégies divisionnaires globales en matière d'ASA. Lorsque les écoles et les divisions font de l'ASA une priorité, elles peuvent implanter ces compétences chez les enfants de tous les âges. La recherche indique que plus nous commençons tôt à développer l'ASA chez les enfants, plus ils auront de chances de bénéficier de cet apprentissage.

À la maison, à l'école et dans la collectivité, les parents, les éducateurs, les entraîneurs et les membres de la collectivité peuvent tous faire leur part pour promouvoir l'ASA.

Un des moyens pour y arriver consiste à stimuler sa propre intelligence émotionnelle et à multiplier les possibilités de faire des apprentissages socio-affectifs. On peut y arriver en prenant le temps de réfléchir et en portant attention aux sentiments, aux moyens utilisés pour faire face aux situations de tous les jours et aux efforts déployés pour établir des relations saines avec les autres.

On peut aussi servir de modèle. Les enfants tirent d'importantes leçons de leurs parents et des autres adultes importants dans leur vie en ce qui concerne les émotions et les situations sociales. Vos comportements peuvent servir d'exemples de relations respectueuses, de résolutions positives de conflits et de collaboration et peuvent vous aider à reconnaître et à gérer vos sentiments personnels. Aussi, recherchez les périodes propices à l'apprentissage qui surviennent naturellement au quotidien, des moments durant lesquels vous remarquerez un changement d'humeur, un conflit ou encore un geste d'affection, de gentillesse ou de générosité, et profitez de ces moments pour discuter avec votre enfant.

Il existe plusieurs façons d'aider les enfants à maîtriser les compétences sociales et émotionnelles et, lorsque les intervenants, le milieu scolaire et les membres de la collectivité s'unissent pour atteindre ce but, ils contribuent au bon développement global et au bien-être de tous les enfants. Grâce à une IE et un ASA améliorés, les enfants et les adolescents auront plus de chances de réussir à l'école, mais aussi dans tous les autres aspects de leur vie.

Toni Tilston-Jones est spécialiste des programmes auprès de la Région sanitaire de Winnipeg.

	Le Courant Le Courant est publié six fois l'an par le région sanitaire de Winnipeg, en collaboration avec le Winnipeg Free Press. Le magazine est disponible dans les kiosques à journaux, les hôpitaux et les cliniques de la région de Winnipeg, et chez McNally Robinson Books. Lisez Le Courant