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Jusqu'au bout Le chemin de Greg Rubell vers un mode de vie sain a commencé par une course de 20 secondes
PAR BOB ARMSTRONG L'eau du lac Muir, à FortWhyte Alive, réfléchit le soleil en cette belle soirée, pendant que Greg Rubell fait ce qu'il aime : aider les gens à mener une vie active et à profiter de l'air frais du Manitoba. C'est une soirée « pagaies » pour ceux qui songent à s'acheter un canot ou un kayak de Mountain Equipment Co-Op. Greg, un expert en maniement de la pagaie et de ski de fond travaillant au magasin situé sur l'avenue Portage, présente à une demi-douzaine de Manitobains les avantages et désavantages des embarcations qu'il a apportées. Un moniteur de kayak certifié, Greg donne également des conseils fort utiles sur les techniques d'embarquement, de débarquement et de maniement de la pagaie, de même que sur la façon de maintenir son équilibre. C'est ce désir d'aider les autres à tirer tout le parti possible d'une vie saine et active qui a valu au coureur, randonneur, pagayeur et skieur de 57 ans un Healthy Living Award du centre Reh-Fit au printemps. « J'aime voir l'expression des gens lorsqu'ils s'aperçoivent qu'ils sont capables de faire quelque chose qu'ils n'auraient jamais cru possible. C'est bon de voir d'autres personnes changer leur mode de vie. » En tant que mentor pour un mode de vie sain, Greg se plaît à aider les gens à trouver une activité qui leur convient et à les voir atteindre leurs objectifs en matière de forme physique. Certaines personnes qu'il a guidées sont parvenues à courir des marathons. D'autres veulent simplement améliorer leur condition physique, suivre le rythme de leurs enfants ou profiter de leurs activités favorites sans être endolories. Si vous aimez les randonnées ou le ski, « vous pouvez le faire (sans faire de l'exercice), mais vous n'en profiterez pas autant si vous n'êtes pas en forme. L'exercice rend l'expérience plus agréable. » Greg ne se fait jamais insistant concernant l'exercice dans les cours qu'il dirige ou pendant les soirées « pagaies ». Certains clients cherchent un canot qu'ils peuvent utiliser pour des expéditions en milieu sauvage. D'autres ne veulent que pagayer tranquillement au chalet. Pour Greg, tout ce qui pousse les gens à aller à l'extérieur et à bouger est bon. Toutefois, il n'a pas toujours été ce grand défenseur de la vie active. En effet, dans la vingtaine, Greg était fumeur et faisait rarement de l'exercice. Il d'abord cessé de fumer, mais ce n'est qu'au milieu de la trentaine qu'il a commencé à pratiquer la course. « Je ne pouvais monter une volée d'escaliers sans être fatigué, et ça me dérangeait », affirme Greg. Il ajoute que son épouse, Linda, l'a grandement aidé à se motiver afin d'améliorer sa condition physique. Il s'est inscrit à un cours de course à pied, lequel avait pour objectif de préparer les participants à courir 30 minutes au bout de six semaines. Difficile à y croire, surtout lorsque l'on pense au fait que Greg a depuis franchi à la course le sentier de randonnée pédestre Mantario, une piste accidentée de 63 kilomètres, en 13,5 heures seulement. Cependant, à l'époque, la course de 30 minutes représentait un défi de taille. « Je croyais que les gens qui pouvaient courir pendant une demi-heure étaient des dieux, se souvient Greg. Au début, je courais 20 secondes, puis marchais 40 secondes. » Apprenant rapidement, il s'est mis à donner des cours Learn to Run de Running Room, en plus de diriger des cours d'entraînement aux poids pour coureurs au YMCA. Il fait également partie du club de course à pied du centre Reh-Fit, dont les membres se réunissent tous les jeudis soir pour s'entraîner. Le programme d'exercice hebdomadaire de Greg varie suivant qu'il s'entraîne ou non en vue d'une course sur longue distance et comprend trois séances d'entraînement aux poids et trois courses - une course rapide à courte distance le mardi et le jeudi et une course lente à longue distance la fin de semaine. En hiver, il peut remplacer la course par le ski de fond. Parmi les exploits de Greg, citons les courses de ski de fond Birkebeiner du Canada et des États-Unis - courses de 50 km - et un ultramarathon de 50 km sur la Superior Trail, au sud de Thunder Bay. À 57 ans, il ne fait plus autant de courses sur longues distances qu'auparavant, quoiqu'il entend refaire le Marathon du Manitoba à l'occasion de ses 60 ans. Il est également devenu un moniteur de ski de fond certifié par l'Association canadienne des moniteurs de ski nordique (ACMSN) - ceci en grande partie pour faire découvrir son sport à ses amis. Curieusement, pour quelqu'un qui aime être dans l'eau, la natation est probablement le seul exercice qu'il ne pratique pas. Greg a réussi à intégrer l'activité physique à toutes les parties de sa vie. Il fait souvent le trajet de 15 km de son domicile à Charleswood au travail à vélo, et Linda et lui ont fait de l'activité physique un élément important de leur vie de couple - ils ont récemment célébré leur 25e anniversaire de mariage en parcourant à vélo la vallée de Napa, en Californie. Linda accorde elle aussi une grande importance à la condition physique. Cette année marquera la septième fois qu'elle participe au Cycle of Hope, un voyage de vélo d'environ 1 600 km organisé par Habitat for Humanity. Une passion à temps partiel pour un mode de vie sain est devenue une occupation à temps plein lorsque MEC a ouvert sa succursale à Winnipeg en 2002. Greg, qui travaillait à l'époque à titre de responsable des achats pour une autre entreprise, était prêt à un changement de carrière, même si cela signifiait une baisse de salaire. « J'ai demandé à mon épouse, qui m'a répondu qu'elle préférait prendre la baisse de salaire et m'avoir à ses côtés pour vingt ans de plus. » Depuis, Greg est considéré comme « le vieux » au sein du personnel plutôt jeune de MEC, et aide les clients à choisir de l'équipement de plein air pour bien profiter de l'air frais. Un pagayeur aguerri, Greg a également reçu sa certification de moniteur de kayak grâce à son travail chez MEC. En outre, il y a deux ans, il a participé à un programme spécial dans le cadre duquel des membres du personnel dans l'ensemble du pays sont choisis pour une aventure en milieu sauvage. Il a ainsi pris part à un cours de 24 jours de randonnée pédestre et de canot au Yukon offert par la National Outdoor Leadership School, laquelle est reconnue mondialement. « À l'époque, j'étais deux fois plus âgé que tous les autres participants (j'avais 55 ans) », dit-il en se remémorant le sentiment de parcourir des sentiers de montagne avec un sac de 65 livres sur le dos et d'apercevoir des caribous et des grizzlis dans la nature. « J'adore le silence, le sentiment de bien-être que créent le calme et la nature, ajoute-t-il. C'est comme si l'on regarde un écran haute définition, mais que l'écran est sur son nez et qu'il nous entoure complètement. » Bob Armstrong est un rédacteur de Winnipeg. Le centre Reh-Fit a créé, dans le but de promouvoir un mode de vie sain, les Healthy Living Awards (« Prix pour un mode de vie sain »). « Remis chaque année, ces prix visent à récompenser les organisations et les personnes ayant contribué à la promotion d'un mode de vie sain dans la collectivité », affirme Sue Boreskie, chef de la direction du centre Reh-Fit. Depuis 1999, on a souligné la contribution de 173 citoyens manitobains ou organisations manitobaines qui ont fait la promotion de la santé communautaire en encourageant une vie active. Dans le présent numéro, la Région sanitaire de Winnipeg se joint au centre Reh-Fit pour féliciter les deux gagnants sélectionnés plus tôt dans l'année. Pour plus d'information sur la mise en nomination d'une personne ou d'une organisation, cliquez ici.
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