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Comment traiter le rhume de votre enfant

PAR LINDA COOTE
Région sanitaire de Winnipeg
Le Courant, janvier / février 2010

Mon enfant semble attraper un rhume après l'autre. Est-ce normal?

Certains enfants semblent avoir constamment le nez qui coule. Les recherches montrent que durant les années préscolaires, les enfants attrapent en moyenne sept ou huit rhumes par année. Tous les jours, 10 % des enfants ont un rhume.

Quelle est la cause des rhumes?

La principale cause est l'exposition des enfants à de nouveaux virus. Il existe au moins 200 virus différents du rhume. Plus l'enfant est jeune, moins il aura été exposé aux virus. Il sera donc moins protégé contre eux.

Comment mon enfant attrape-t-il le rhume?

Le rhume est une infection virale qui touche le nez et la gorge. Les germes sont principalement transmis à l'enfant par les mains d'un autre enfant ayant le rhume. Le virus est ensuite amené au nez lorsque l'enfant touche son visage. Comme les virus du rhume peuvent survivre sur les jouets, les poignées de porte et d'autres objets pendant trois heures, ils se retrouvent sur les mains de l'enfant qui entre en contact avec des objets contaminés. Les gouttelettes contenant des germes projetées par des éternuements et la toux sont rarement responsables de la transmission du rhume. Maintenant une bonne nouvelle, le temps froid, le vent glacial, les courants d'air, l'air climatisé et les pieds mouillés n'augmentent pas les risques que l'enfant attrape un rhume.

Comment faut-il traiter un enfant enrhumé?

Le principal symptôme du rhume est l'apparition soudaine de l'écoulement nasal ou de la congestion. Tout ce mucus a l'avantage d'éliminer les virus et les bactéries du nez et des sinus. On note aussi souvent un mal de gorge et de la fièvre. Plus de la moitié du temps, le rhume sera accompagné de toux, d'un enrouement ou de larmoiements et de rougeur des yeux. Si vous avez la certitude que votre enfant a un banal rhume, voici ce que vous pouvez faire :

1. Dans le cas d'écoulement nasal abondant et clair, le seul traitement nécessaire consiste à dégager le nez régulièrement. Il est préférable que l'enfant renifle et avale ses sécrétions, car le mouchage pourrait répandre l'infection dans les oreilles ou les sinus. Comme la plupart des enfants sont incapables de se moucher ou de renifler avant l'âge de quatre ans, vous pouvez utiliser une poire nasale pour aspirer les sécrétions qui dérangent l'enfant. Appliquez de la vaseline autour des narines pour les protéger de l'irritation. Il n'est pas recommandé d'administrer des médicaments à cet âge, sauf si l'enfant a une rhinite allergique. En outre, le fait d'assécher les sécrétions nasales pourrait être dommageable, car ces sécrétions sont le moyen employé par le nez pour se débarrasser des virus.

2. Dans le cas d'un nez sec ou congestionné avec peu d'écoulement, utilisez de l'eau tiède ou une solution saline, puis faites un mouchage ou une aspiration. La plupart du temps, la congestion nasale est attribuable à des mucosités séchées. La simple aspiration ou le mouchage ne pourront pas soulager la congestion. L'utilisation de l'eau tiède du robinet ou d'une solution nasale saline est préférable aux médicaments pour amollir le mucus et pour en faciliter l'aspiration. On peut préparer sa propre solution saline en ajoutant ½ cuillère à thé à une tasse d'eau tiède. Mettez deux ou trois gouttes dans chaque narine. Répétez le traitement jusqu'à ce le nez soit dégagé. On peut aussi utiliser un humidificateur. L'air humide empêche le mucus de sécher. Il est particulièrement important de dégager le nez des nourrissons, car ils sont incapables de boire à la bouteille ou au sein si leur nez est bouché. Mise en garde : durant la première année de vie, ne mettez qu'une seule goutte dans une narine à la fois.

3. Le principal traitement consiste à garder le nez dégagé, mais voici quelques conseils pour les autres symptômes :

• Pour la fièvre supérieure à 39 oC (102,2 oF), la douleur musculaire ou les maux de tête, utilisez de l'acétaminophène ou de l'ibuprofène.
• Pour le mal de gorge, donnez des bonbons durs aux enfants de plus de quatre ans et du bouillon de poulet chaud à tout enfant de plus d'un an.
• Pour la toux, donnez des pastilles contre la toux aux enfants de plus de six ans et du sirop de maïs aux enfants d'un à six ans.
• Pour les conjonctivites, rincez les yeux fréquemment avec un tampon de coton mouillé.

Important : Il y des bons rhumes et des mauvais rhumes. Les bons rhumes durent une semaine, les mauvais rhumes durent deux semaines.

Quand faut-il commencer à s'inquiéter?

Les symptômes devraient commencer à s'atténuer après trois ou quatre jours, sauf si l'enfant développe des complications. Les symptômes mineurs du rhume, comme la congestion nasale, peuvent durer d'une à deux semaines. Téléphonez à un professionnel de la santé si l'un ou l'autre des changements suivants survient :

1. Les paupières sont recouvertes d'un écoulement jaunâtre ou sont collées ensemble après la sieste. L'enfant pourrait avoir besoin de gouttes ophtalmiques antibiotiques.

2. L'enfant semble avoir mal aux oreilles ou est inhabituellement grincheux. Cet état indique une éventuelle otite, comme un écoulement jaunâtre ou trouble provenant du conduit auditif. L'otite est la complication la plus courante du rhume.

3. L'enfant ressent de la pression ou de la douleur au visage au niveau des sinus (autour d'un oeil ou au niveau de la pommette). L'enfant n'arrive pas à respirer par le nez parce qu'il est bloqué par des sécrétions jaunâtres et épaisses ne pouvant être éliminées par un lavage nasal. La peau autour des narines devient irritée et croûtée. Ses symptômes pourraient indiquer une sinusite.

4. L'enfant a de la difficulté à respirer et n'est pas soulagé par le dégagement de son nez. Il pourrait avoir une pneumonie.

5. La fièvre dure depuis plus de 3 jours. L'enfant pourrait avoir développé une complication bactérienne, comme une otite ou une sinusite.

6. Les sécrétions nasales jaunâtres ou verdâtres inquiètent trop souvent. Elles font partie de la réaction de l'organisme face à un rhume. Comme symptôme isolé, elles n'indiquent pas nécessairement que l'enfant a une sinusite.

Si vous avez des questions concernant la santé de votre enfant, consultez un professionnel de la santé.

Linda Coote est infirmière autorisée et gestionnaire auprès de Health Links - Info- Santé de la Région sanitaire de Winnipeg.

	Le Courant Le Courant est publié six fois l'an par le région sanitaire de Winnipeg, en collaboration avec le Winnipeg Free Press. Le magazine est disponible dans les kiosques à journaux, les hôpitaux et les cliniques de la région de Winnipeg, et chez McNally Robinson Books. Lisez le Courant