Votre santé

Réussir son année

Les enfants actifs sont prêts à apprendre

Trouver le temps

PAR KRISTINE HAYWARD
Région sanitaire de Winnipeg
Le Courant, automne 2009

Est-ce que votre enfant est prêt à apprendre?

Saviez-vous qu'aider vos enfants à être physiquement plus actifs peut les aider à apprendre et à améliorer leur rendement scolaire?

Le bulletin de l'activité physique chez les enfants et les jeunes publié en 2009 par Jeunes en forme Canada (JEFC) résume les recherches en cours sur les niveaux d'activité des enfants canadiens et le rôle que joue cette activité dans la préparation de vos enfants à apprendre et à réussir à l'école. Le bulletin souligne également qu'il existe de nombreux facteurs qui influent sur le niveau d'activité des enfants canadiens, notamment la famille, les pairs, les écoles et le voisinage qu'ils habitent.

L'un des principaux résultats exposés dans le bulletin est que les enfants et les jeunes canadiens ne sont pas aussi physiquement actifs qu'ils devraient l'être pour bénéficier de façon optimale des avantages sur le plan de la santé et avoir une croissance et un développement normaux. La lettre de classement F a été attribuée aux enfants et aux jeunes canadiens pour la catégorie des niveaux d'activité physique. Des progrès ont certainement été réalisés au cours des dernières années - un pourcentage approximatif de 13 p. 100 des enfants et des jeunes étaient conformes aux guides d'activité physique en 2007-2008, comparativement à 9 p. 100 en 2005- 2006. Toutefois, il reste encore beaucoup à accomplir pour faire en sorte que tous les enfants canadiens profitent au maximum des avantages de l'activité physique.

Un autre important message mis en évidence dans le bulletin est le lien entre l'activité physique et l'apprentissage. Les recherches montrent que le rendement scolaire est amélioré par la participation à une activité physique régulière. L'une des études clés associe la bonne forme physique et la vie active aux résultats obtenus dans les épreuves de mathématiques et en lecture, à l'acquisition d'aptitudes perceptives, au QI et à l'état de préparation aux études. Une autre étude a montré que l'activité physique aide à améliorer la mémoire et l'apprentissage, favorise la croissance des cellules du cerveau et suscite la libération de produits chimiques qui contribuent à l'apprentissage.

Le bulletin félicite le Manitoba d'avoir rendu l'éducation physique obligatoire pour les élèves des quatre années du secondaire et pour être en ce moment la seule province à avoir pris une mesure positive de ce genre. Le programme d'études des 11e et 12e années exige que les élèves démontrent qu'ils participent à au moins 30 minutes d'activité physique allant de modérée à vigoureuse au minimum cinq jours par semaine. Bien que ces mesures soient très prometteuses, nos enfants et nos jeunes ont encore beaucoup de travail à accomplir pour être conformes aux guides d'activité physique canadiens tant à l'école qu'à l'extérieur de l'école.

Dans le cadre de son évaluation de 2009, JEFC a créé une catégorie d'activité physique familiale, qui tient compte du rôle de modèle parental, des efforts que déploient les parents pour faire en sorte que leurs enfants soient actifs et de leurs perceptions au sujet des niveaux d'activité physique de leurs enfants.

Le bulletin félicite les parents qui font beaucoup d'efforts pour accroître les possibilités d'activité physique de leurs enfants. Il fait aussi remarquer qu'il existe un certain écart entre le niveau d'activité réel des enfants et le niveau que leurs parents croient qu'ils ont. Une étude régionale a trouvé que 88 p. 100 des parents pensent que leurs enfants sont suffisamment actifs, alors que des mesures objectives ont trouvé que 87 p. 100 des enfants n'étaient pas aussi actifs qu'ils devraient l'être. En raison de cet écart, le bulletin a attribué à l'activité physique familiale la lettre de classement C+.

Ces données sont appuyées par les résultats provenant de l'enquête réalisée au Manitoba par En mouvement en 2005, qui signalait que plus de 90 p. 100 des parents pensaient que leurs enfants étaient physiquement actifs, mais moins de 10 p. 100 étaient effectivement conformes aux guides.

Ces données conflictuelles soulèvent évidemment quelques questions importantes pour les parents : Dans quelle mesure le terme actif signifie-t-il vraiment actif? Quelles sont les lignes directrices canadiennes concernant l'activité physique des jeunes et des enfants? Que pouvezvous faire en tant que parent pour aider vos enfants à être actifs?

L'Agence de santé publique du Canada a élaboré des guides d'activité physique pour les enfants et les jeunes qui peuvent servir de repères pour mesurer le niveau d'activité physique de vos enfants. Globalement, les guides suggèrent que les enfants et les jeunes augmentent leur niveau d'activité et diminuent le temps qu'ils passent assis. Ils recommandent que les enfants tentent d'atteindre le but de 90 minutes d'activité, soit 60 minutes d'activité modérée et 30 minutes d'activité physique vigoureuse chaque jour.

Se conformer à ces lignes directrices peut poser un défi. Elles suggèrent une approche lente, c'est-à-dire augmenter l'activité par blocs de cinq à dix minutes par jour jusqu'à ce que le but soit atteint. On recommande une combinaison d'activités modérées, telles que la marche ou la randonnée à vélo et d'activités vigoureuses comme la course, la natation ou le hockey.

Pour trouver le temps d'accroître leur activité physique, il faudra peut-être diminuer le temps que les enfants passent devant un écran d'ordinateur ou de télévision. Les recherches montrent qu'il existe un lien significatif entre l'augmentation de l'exposition aux médias et les faibles résultats scolaires. La Société canadienne de pédiatrie suggère de limiter le temps passé devant un écran d'ordinateur ou de télévision à deux heures au plus par jour.

Le fait de collaborer avec vos enfants pour ajouter plus d'activités physiques à leurs journées leur enseigne que l'activité physique est importante pour leur santé physique, mentale et émotionnelle et pour accroître leur capacité à apprendre.

Kristine Hayward est coordonnatrice de Winnipeg en mouvement, un partenariat entre l'Office régional de la santé de Winnipeg, la Ville de Winnipeg et l'Université du Manitoba.

	Le Courant Le Courant est publié six fois l'an par le région sanitaire de Winnipeg, en collaboration avec le Winnipeg Free Press. Le magazine est disponible dans les kiosques à journaux, les hôpitaux et les cliniques de la région de Winnipeg, et chez McNally Robinson Books. Lisez Le Courant