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Relever le défi

Une lettre de la Région sanitaire de Winnipeg

PAR DR. BRIAN POSTL
Région sanitaire de Winnipeg
Le Courant, été 2009

Dr. Brian Postl

Comme les autorités sanitaires du monde entier, la Région sanitaire de Winnipeg se prépare depuis quelques années à faire face à la prochaine pandémie de grippe. Selon les spécialistes, cette pandémie pourrait bien être l'une des plus importantes et dévastatrices de toute l'histoire.

Aujourd'hui, la plupart des gens qui liront cet article sauront que la montée récente des cas de grippe H1N1 au Manitoba nous aura donné un aperçu de l'aspect que pourrait prendre une telle pandémie, ainsi que de la situation à laquelle il faudra s'attendre pour la prochaine saison de la grippe qui se déroulera à l'automne et à l'hiver.

Le moins que l'on puisse dire c'est que tous nos plans et préparatifs ont été examinés de près au cours des derniers mois. Lorsqu'une éclosion de grippe était signalée par le Mexique le printemps dernier, notre équipe régionale s'est empressée de préparer le système pour gérer une éventuelle éclosion dans notre région. Lorsque le virus de la grippe H1N1 a fait son apparition au Manitoba et s'est propagé dans toute la province et au sein de nos collectivités du Nord, les services des urgences et les services des soins intensifs ont fait face au besoin pressant de soigner les personnes infectées par le virus.

Le nombre important de personnes présentant des problèmes respiratoires graves associés à la grippe H1N1 a placé les services de soins intensifs dans une situation d'intense pression. Ainsi, les heures de chirurgie ont été réduites, le personnel a été redéployé et du matériel a été acheté, notamment des respirateurs. Chaque jour, des évaluations ont été faites et des mesures soigneusement orchestrées ont été mises en place pour s'assurer de pouvoir répondre aux besoins urgents en matière de soins.

La grippe touche habituellement les personnes plus âgées qui peuvent aussi souffrir d'autres problèmes de santé. La souche H1N1 est différente, car elle semble s'attaquer aux plus jeunes, notamment à des personnes par ailleurs en bonne santé. Des centaines de Manitobains ont été exposés au virus de la grippe H1N1 avec peu ou pas d'effets, alors que de nombreux autres ont été traités pour soulager leurs symptômes ou se sont remis complètement. Cependant, au moment d'écrire ces lignes, cinq décès au Manitoba ont été attribués au virus. Ce nombre correspond à ce que nous pourrions nous attendre durant une saison grippale habituelle au Manitoba (500 à 2 500 décès sont attribués à la grippe chaque année au Canada). Il s'agit là d'un brusque rappel des enjeux liés à cette éclosion pour notre collectivité.

Les professionnels de la santé qui travaillent dans notre collectivité comprennent très bien les défis qui sont liés à de telles éclosions. Ils ont répondu à la montée des cas de grippe H1N1 en fournissant des soins remarquables dans des circonstances parfois éprouvantes. Je suis fier d'être associé à ces femmes et à ces hommes serviables et je les remercie tous pour leur excellent travail. Je suis aussi fier du dévouement dont a fait preuve notre personnel lorsque des volontaires ont été demandés pour fournir des soins dans les collectivités de nos Premières nations du Nord du Manitoba qui ont été durement frappées par le virus. Un grand nombre d'infirmiers, d'infirmières, de médecins ainsi que d'infirmières et d'infirmiers praticiens ont été déployés pour donner un coup de main à nos collectivités voisines du Nord et beaucoup d'autres professionnels ont offert de s'y rendre dans les semaines et les mois à venir si le besoin s'en faisait sentir.

Dans les prochains numéros du magazine Le Courant, vous trouverez plus d'information sur les leçons tirées par notre Région des expériences des derniers mois et sur les préparatifs mis en place en vue des prochaines éclosions de grippe. Toutefois, il y a une chose que nous savons. Bien qu'il ne soit pas toujours en notre pouvoir d'éviter la maladie ou les blessures, il est possible de réduire les risques.

La prévention est en effet bien illustrée par l'article en couverture du présent numéro. On y apprend qu'un nombre grandissant de Manitobains prennent des mesures pour se protéger contre les rayons nocifs du soleil. Il s'agit d'une tendance encourageante, surtout lorsqu'on pense que des milliers de Canadiens recevront un diagnostic de cancer de la peau encore cette année. Comme le fait remarquer dans son article le Dr Dhali Dhaliwal, président d'ActionCancer Manitoba et directeur médical de l'oncologie pour la Région sanitaire de Winnipeg, ces cas peuvent être largement attribués au fait que les gens s'exposent beaucoup trop au soleil. On n'a cependant pas besoin de fuir le soleil pour éviter d'avoir un cancer de la peau. Il suffit de prendre quelques précautions simples, comme une bonne application d'écran solaire.

Bien que nous ayons beaucoup parlé du virus de la grippe H1N1, il ne faut pas oublier que la saison estivale à Winnipeg est synonyme de l'arrivée des moustiques et de la menace représentée par le virus du Nil occidental. L'article « Conseils d'une infirmière » présente des conseils pour se protéger contre ces bestioles et pour réduire les risques de contracter le virus.

On peut aussi réduire les risques en étant au courant de problèmes de santé peu connus, même s'ils sont très rares. Prenons par exemple l'histoire de Dean Hunter, qui a été frappé par la blastomycose, une infection fongique pouvant être mortelle. Selon le Dr John Embil, directeur du Programme de prévention et de lutte contre les infections pour la Région sanitaire de Winnipeg, le Nord-Ouest de l'Ontario et certaines parties du Sud-Est du Manitoba ont l'un des sols les plus favorables à la présence de champignons en Amérique du Nord. Dans le cas de Dean Hunter, l'infection a entraîné la croissance d'une tumeur au cerveau qui l'a presque tué. Heureusement, le Dr Embil est un spécialiste renommé dans ce domaine. Avec l'aide de son équipe, il a réussi à poser un diagnostic pour Dean et à prescrire le traitement adéquat. Bien que les cas confirmés de blastomycose soient extrêmement rares, cette infection peut être difficile à diagnostiquer. Voilà pourquoi il est important de connaître son existence.

Un autre problème de santé qui a tendance à passer inaperçu touche le sommeil, lequel joue un rôle essentiel dans notre santé et notre bien-être. C'est ici qu'entre en jeu le nouveau Centre des troubles du sommeil de la Région. Cette article explique comment le personnel de ce centre aide les patients à vaincre divers troubles du sommeil. En outre, pour ceux qui ont un sommeil agité, on propose des moyens d'obtenir de meilleures nuits de sommeil.

Bien entendu, je ne ferais pas bien mon travail de médecin si je ne profitais pas de l'occasion pour vous parler de prévention des blessures. Les mois de mai à septembre sont souvent les plus occupés de l'année dans nos services des urgences et des soins intensifs. La fin de semaine, le personnel doit souvent traiter des gens, ou encore se battre pour leur sauver la vie, p. ex., des automobilistes qui ne portaient pas leur ceinture de sécurité ou encore des cyclistes qui ne pensaient pas avoir besoin d'un casque. Dans le présent numéro, on trouve des conseils de sécurité à l'intention des jeunes nageurs et cyclistes. On espère ainsi que ces conseils contribueront à prévenir une blessure ou à sauver une vie.

Comme vous pouvez le voir, le présent numéro regorge de renseignements utiles sur une grande variété de sujets. J'espère que vous trouverez les articles et les chroniques de ce numéro instructifs et intéressants et qu'ils vous aideront à passer l'été en sécurité et en santé.

	Le Courant Le Courant est publié six fois l'an par le région sanitaire de Winnipeg, en collaboration avec le Winnipeg Free Press. Le magazine est disponible dans les kiosques à journaux, les hôpitaux et les cliniques de la région de Winnipeg, et chez McNally Robinson Books. Lisez le Courant