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Le 29 mai 2010

Les mauvais traitements infligés aux personnes âgées : Que peut-on faire pour aider?

Portez du mauve le 15 juin

Le 15 juin 2010 est la Journée internationale de sensibilisation aux mauvais traitements envers les personnes âgées. En plus de profiter de cette journée pour organiser des événements et faire de la sensibilisation, nous pourrons discuter ouvertement des mauvais traitements infligés aux aînés.

Il n’est jamais facile de discuter d’un sujet comme les mauvais traitements. Ironiquement, si nous ne parlons pas des mauvais traitements et que nous ne faisons pas de sensibilisation, les personnes qui en sont victimes n’auront pas l’aide dont elles ont besoin et leur entourage ne saura pas comment les aider.

« Le Canada est reconnu comme un chef de file dans le domaine de la sensibilisation face aux mauvais traitements contre les personnes âgées. De nombreux organismes communautaires de Winnipeg ont organisé des événements au cours des cinq dernières années et les activités prennent de l’ampleur d’année en année », explique Kathy Henderson, animatrice des services de soutien aux personnes âgées auprès de la Région sanitaire de Winnipeg.

La plupart des personnes associent les mauvais traitements aux contusions et aux fractures. La violence fait bel et bien partie des mauvais traitements, mais il existe aussi d’autres facettes. Les autres formes de mauvais traitements comprennent la violence psychologique, verbale et sexuelle, l’exploitation financière et la négligence.

« On ne parle pas beaucoup de négligence, mais la négligence, qu’elle soit intentionnelle ou non, peut être une forme de mauvais traitements », ajoute Mme Henderson en mettant en contexte la portée des mauvais traitements.

« À titre d’exemple, on peut parler du refus de fournir des soins ou une assistance médicale, de laisser une personne dans un endroit non sécuritaire ou du refus de donner les médicaments appropriés. »

Elle indique que l’exploitation financière est la forme la plus courante de mauvais traitements contre les personnes âgées. De nombreuses personnes âgées sont exploitées financièrement par des membres de leur famille, des amis et même des voisins. Les personnes âgées subissent notamment de la pression pour donner de l’argent, des biens ou des propriétés et des proches utilisent leur argent sans leur permission.

Au Canada, de 4 à 10 % des aînés disent avoir été victimes de mauvais traitements. Au Manitoba, on estime que de 6 000 à 15 000 personnes âgées sont victimes de mauvais traitements chaque année. Toutefois, les statistiques ne brossent pas un portrait complet. Les mauvais traitements envers les personnes âgées sont souvent cachés et, dans bien des cas, ils ne sont pas dénoncés. Les personnes âgées souffrent en silence dans la peur des représailles, de l’abandon, de l’humiliation ou du rejet. Cette peur les garde isolées et les tient à l’écart des ressources qui pourraient leur venir en aide.

« Toutes les couches de la population ont des besoins fondamentaux, et ce n’est pas différent pour les personnes âgées : manger, se loger, se vêtir et être libres de toute forme de mauvais traitements. Elles ont des droits civils et reconnus par la loi qui doivent être respectés », affirme Madeline Kohut, spécialiste du développement communautaire et des personnes âgées auprès de la Région sanitaire de Winnipeg.

Il est important que les gens sachent reconnaître les signes et connaissent les ressources disponibles.

« Si en tant que fournisseurs de services nous ne pouvons pas parler des mauvais traitements envers les personnes âgées, comment pouvons-nous penser que nous pourrions en parler dans la collectivité? Le 15 juin, nous invitons tous les employés et les intervenants de la Région sanitaire de Winnipeg à porter du mauve pour sensibiliser la population aux mauvais traitements infligés aux personnes âgées, lance Mme Henderson en ajoutant que le mauve est la couleur désignant les mauvais traitements. Des services sont offerts pour aider les familles, les fournisseurs de services et les personnes âgées. »

Ressources

« C’est parfois difficile, car certaines personnes refusent d’être aidées. Que faut-il fait dans un tel cas? Il faut essayer de leur fournir de l’information, les encourager à éliminer les mauvais traitements qu’elles vivent dans leurs relations et élaborer un plan d’intervention qui prévoit des personnes clés à appeler en situation d’urgence ainsi qu’une solution de rechange pour l’hébergement, ajoute Mme Kohut. La clé du succès consiste à entrer en contact et à entretenir une relation de confiance en essayant de les amener à prendre elle-même le contrôle plutôt que de leur faire sentir que l’on vient à leur secours. »

Le Winnipeg Elder Abuse Working Group (qui compte des représentants de la Région) a élaboré un guide sur les mauvais traitements envers les personnes âgées (en anglais seulement). Cette ressource pratique jette un regard complet sur les mauvais traitements infligés aux personnes âgées, sur les ressources disponibles et sur les mesures à prendre lorsqu’on soupçonne que des mauvais traitements ont lieu. Ce groupe de travail a aussi participé à la création d’un DVD et d’un guide à l’intention des animateurs intitulé « It's Everybody's Business ». Ces ressources sont offertes aux membres de la collectivité, aux organismes et aux intervenants intéressés à discuter des mauvais traitements envers les personnes âgées. Après tout, nous avons tous la responsabilité de prendre conscience des répercussions éventuelles, des enjeux et des ressources disponibles.

Age and Opportunity joue un rôle de premier plan et fournit des services pour les personnes âgées victimes de mauvais traitements, notamment un refuge ainsi que des programmes et des services de counseling.

Manitoba Network for the Prevention of Abuse Towards Older Adults

Stratégie provinciale de lutte contre la violence envers les personnes âgées, Personnes âgées et vieillissement en santé Manitoba